La región de la Chiquitanía debe este nombre genérico a la provincia de Chiquitos, por los habitantes originarios de la región, los Chiquitos o Chiquitanos, donde se establecieron las misiones Jesuíticas a partir de la segunda mitad del siglo XVII. Las misiones Jesuíticas de Chiquitos tiene su comienzo en la fundación del pueblo de San Javier, siguen San Rafael (1696). San José (1697), San Juan (1699), Concepción (1709), San Miguel (1718), San Ignacio (1748), Santiago (1754), Santa Ana (1755), Santa Corazón (1760), En este tiempo las misiones de Chiquitos pertenecía a la provincia Jesuítica del Paraguay.

Es precisamente en esta región, de extensas llanuras tropicales se conservan verdaderas joyas arquitectónicas conservadas por pueblos que aun conservan interesantes manifestaciones culturales de la época misional.

La originalidad arquitectónica de estas construcciones, el uso de la madera tallada, tanto en la estructura como en la ornamentación, el color y el uso de material del lugar trabajados artísticamente han sido motivo para que la UNESCO en 1992  declara a estos monumentos Patrimonio Cultural de la Humanidad.